২০২৩ সালে কেন আমরা গার্লস অন গিয়ার্স শুরু করলাম

গার্লস অন গিয়ার্সের শুরু ২০২৩ সালে একটি সহজ শোনালেও গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন নিয়ে: বাংলাদেশে এত কম মেয়ে ও নারী সাইকেল চালাতে জানেন কেন? জিজ্ঞেস করলে উত্তরগুলো প্রায় একই রকম আসে। “কেউ শেখায়নি।” “পরিবার অনুমতি দেয়নি।” “মানুষ তাকিয়ে থাকবে।” “এটা মেয়েদের জন্য নয়।”

কঠিন দক্ষতা নয়, বরং হারিয়ে থাকা সুযোগ

সাইকেল শহরে চলাচলের সবচেয়ে সহজ উপায়গুলোর একটি। এতে জ্বালানি লাগে না, লাইসেন্স লাগে না, খরচও খুব কম। তবু বাংলাদেশে লেখক ও গবেষকরা উল্লেখ করেছেন, নারীদের সাইকেল চালানোকে এখনও অস্বাভাবিক চোখে দেখা হয়। এর শিকড় শালীনতা আর নারীর “জায়গা” নিয়ে ধারণার মধ্যে। যে নারীরা চালান তাঁরা সংখ্যায় কম এবং প্রায়ই মানুষের দৃষ্টির মুখে পড়েন। সমস্যা সাইকেল নয়। যা নেই তা হলো অনুমতি, অনুশীলন আর শেখার একটি নিরাপদ জায়গা।

আমরা কী গড়তে চেয়েছি

আমরা কাজটা ছোট ও মানবিক রাখতে চেয়েছি: কয়েকটি সাইকেল, একটি শান্ত অনুশীলন মাঠ, তাড়াহুড়ো না করা নারী ইনস্ট্রাক্টর, আর এতটাই ছোট দল যেখানে কেউ নজরদারির মধ্যে আছেন বলে মনে করেন না। আমরা এটাও ঠিক করেছি, সাইকেল নেই বলে কেউ যেন শুরু করতে না পারেন, এমন যেন না হয়; তাই শিক্ষার্থীরা আমাদের সাইকেল ধার নিতে পারেন।

আমরা যা বিশ্বাস করি

• সাইকেল চালানো বিলাসিতা নয়, জীবনের একটি দক্ষতা।
• একে অপরকে বোঝে এমন নারীদের মধ্যে শেখা সহজ হয়।
• সাইকেল ভালো যে মেয়েটি চালায় তার জন্য, আর আমরা সবাই যে বাতাসে শ্বাস নিই তার জন্যও।
• শেখার জন্য কেউ বেশি বয়সী, বেশি লাজুক বা দেরি করে ফেলা নন।
• নিখুঁত হওয়ার চেয়ে এগিয়ে যাওয়া বড়। টলমল করাও গল্পের অংশ।

কেন এই জ্ঞানভান্ডার

২০২৩ সাল থেকে শত শত মেয়ে ও নারী আমাদের সঙ্গে শিখেছেন, আর কিছু প্রশ্ন বারবার আসে। হেলমেট কীভাবে বাছব? পাংচার হলে কী করব? ট্রাফিকে কি নিরাপদ? আমাদের সঙ্গে দেখা হওয়ার আগেই যেন যে কেউ শেখা শুরু করতে পারেন, সেজন্য এই জ্ঞানভান্ডার লিখেছি। শুরু করুন “৫ ধাপে সাইকেল শিখুন” সিরিজ দিয়ে, তারপর যা দরকার পড়ুন: সাইকেলের যত্ন, সড়ক নিরাপত্তা, স্বাস্থ্য, পরিবেশ আর দুই চাকায় ক্যারিয়ার।